John Baldessari

Under drygt fem decennier utforskade John Baldessari (1931–2020) relationen mellan text och bild och det som uppstår när de två sammanförs. Hans konceptuella konstverk har ofta ett underliggande stråk av humor och ironi. Utställningen spänner över hela Baldessaris konstnärskap och visar på bredden i hans konstnärliga praktik: du möter målningar, fotografier, rörlig bild och spår av performativa handlingar.

Videointroduktion

Curator Matilda Olof-Ors ger en introduktion till utställningen John Baldessari.

I Am Making Art

Under hela sin konstnärliga praktik intresserade sig Baldessari för frågorna om vad konst är, hur konst görs och ser ut. Språk och text kom att bli väsentliga verktyg för honom liksom för många andra konstnärer som under 1960-talet strävade efter att framhäva idén bakom konstverket, snarare än dess estetiska gestaltning. I videoverket ”I Am Making Art” (1971), som visas i utställningen, rör sig Baldessari stelt framför kameran samtidigt som han upprepar frasen ”I am making art” med olika betoningar på orden – en blinkning till konceptkonsten och idén om att alla handlingar kan vara konst.

I många av John Baldessaris verk utgör själva urvalsprocessen ett centralt tema. Bland verken som presenteras i utställningen finns exempel på hur Baldessari anförtror valet eller besluten till någon annan eller till slumpen, men även hur Baldessari sätter upp lekfulla regler som sätter villkor för besluten vilka formar konstverken.

Kritik riktad mot att den konceptuella konsten ”bara pekar på saker”, inspirerade Baldessari till verksserien ”Commissioned Paintings” (1969). Han bad en vän peka på intressanta föremål, lät fotografera utpekandet, och sedan anlitades amatörmålare att måla av fotografierna. Under målningarna finns texten ”A painting by”, åtföljd av respektive målares namn – allt tydligt textat av en skyltmålare. ”Commissioned Paintings” bär inga spår av Baldessari själv och kan ses som en kommentar till den abstrakta expressionismens föreställning om konstverket som ett direkt uttryck för konstnärens känsloliv och genialitet.

Oväntade möten

Tidigt insåg Baldessari att en fotografisk bild eller olika typer av text bättre uttryckte hans konstnärliga intentioner än en målning. I sina verk sammanförde Baldessari inslag från konsthistoria och populärkultur i oväntade möten. Hollywood och svartvita stillbilder från filmproduktioner som skulle ha destruerats, var en ständig källa. Senare började han att dölja individers ansikten på fotografier bakom cirkelformade färgfält, så att karaktärerna anonymiserades och andra delar av bilderna hamnade i blickfånget.

John Baldessari (1931–2020)

Baldessari föddes i National City i Kalifornien, en stad belägen femton minuter från den mexikanska gränsen. Hans föräldrar hade båda invandrat till USA – modern från Danmark och fadern från Österrike. Sedan sin första utställning på 1960-talet har John Baldessari haft över tvåhundra separatutställningar och medverkat i drygt tusen grupputställningar och trots den egna hållningen ”You can’t teach art”, försörjde han sig under långa perioder som lärare. 1970 bjöds han in för att undervisa på konstskolan CalArts utanför Los Angeles. I sin yrkesroll som lärare har Baldessari påverkat flera generationer av konstnärer, och bland hans elever kan Mike Kelley, David Salle och Tony Oursler nämnas.

Läs mer om John Baldessari: Biografi John Baldessari

Curator: Matilda Olof-Ors

Utställningen visas på plan 2