Fotografibiblioteket byggdes upp under tidigt 1970-tal med några viktiga boksamlingar som grund: Gernsheim Duplicate Collection, Fotografiska Föreningens bibliotekssamling med flera. I dessa specialsamlingar ingår särskilt den tidiga fotografiska litteraturen i riklig mängd, dvs. 1800-talets och det begynnande 1900-talets litteratur. Fotografiska Föreningens bibliotekssamling innehåller förutom en boksamling, även en omfattande tidskriftsamling. Fotografibiblioteket har idag genom regelbundna förvärv ett stort antal av de mest betydelsefulla bokverken inom det fotografiska ämnesområdet.


Litteratur från 1700-, 1800- & 1900-tal
Den äldsta litteraturen i biblioteket hänför sig till tiden strax före fotografins tillkomst och dess första utvecklingsfas, dvs. slutet av 1700-talet och första hälften av 1800-talet. Här kan nämnas engelsmannen Thomas Wedgewoods teorier om fotografi, skrifter om fotografins tidigaste tillämpningar på 1820-1850-talet, samt inte minst fransmannen Daguerres offentliggörande av sin fotografiska metod, framlagd i skrift år 1839.

 

1800-talet finns i övrigt representerat i ett flertal originalbokverk av fotografer som Francis Frith, D.O. Hill och Robert Adamson, H.P. Robinson, Julia Margaret Cameron m fl.

1900-talets fotografilitteratur är mycket fylligt representerad både vad gäller böcker om enskilda fotografer, fotografigenrer, samt tekniska handböcker. Fotografibiblioteket innehåller originalutgåvor av litteratur av och om t ex fransmännen Eugène Atget, Iziz, Henri Cartier-Bresson, Germaine Krull, tyskarna August Sander, Karl Blossfeldt, Albert Renger-Patzsch, engelsmännen Alvin Langdon Coburn, Bill Brandt, Cecil Beaton, amerikanerna Alfred Stieglitz, Edward Weston, Paul Strand, Berenice Abbott.

 

Samtida fotografi & förvärv
Samtidsfotografin bevakas genom inköp av de viktigaste böckerna om fotografi, som ges ut i en strid ström. Litteratur om äldre fotografer och tidsperioder förvärvas för att hålla bibliotekets bestånd så komplett som möjligt.

Fotografiska ämnesområden
Bibliotekets samlingar täcker alla områden av det fotografiska forskningsfältet: fotografihistoria, litteratur om enskilda fotografer, samlingsverk och tematiska bokverk, fotografisk teori och estetik, fotografisk teknik, produktkataloger, uppslagsverk m m. Biblioteket förvärvar även litteratur om konstnärlig film och video.

Tidskriftssamling
Förutom boksamlingen har biblioteket en mycket omfattande tidskriftsamling. I tidskriftsamlingen finns ca 1 100 tidskriftstitlar, varav ca 100 är löpande tidskrifter. Tidskriftsmaterialet ugörs till större delen av fotografiska tidskrifter, men ett växande inslag är de allmänna konst-, video- och filmtidskrifterna.

Fotografihistoriskt arkiv
Fotografibiblioteket har ett omfattande arkiv med dokument om fotografi. Arkivet omfattar ca 11.000 hängmappar uppordnade på svenska och utländska fotografer, svenska och utländska institutioner, museer, gallerier och deras utställningar och utställningsverksamhet. Arkivet spänner i huvudsak från tidigt 1970-tal fram till år 2001 då klippningen upphörde, men även äldre klipp och arkivmaterial finns i samlingen. Originaldokument med arkivbevarande status inom ämnesområdet fotografi finns i Moderna Museets myndighetsarkiv.