Biografi Alice Neel

1 november 1921 skriver Alice Neel in sig vid vid konstlinjen på Philadelphia School of Design for Women.

Både 1923 och 1924 vinner hon pris i porträttmåleri i sin klass. På sommaren 1924 träffar hon den kubanske konstnären Carlos Enríquez. Våren 1925 tar hon examen från skolan. 1 juni samma år gifter hon sig med Enríquez och i december året efter får de en dotter, Santillana del Mar Enríquez. 1927 flyttar familjen till Bronx, New York. Santillana dör i difteri i december. I November 1928 föds parets andra dotter, Isabella Lillian Enríquez (kallad Isabetta), som så småningom lämnas hos sin fars familj på Kuba. Alice Neel återser henne sedan endast vid ett fåtal tillfällen. Enríquez uppehåller sig under ett antal år i Paris och trots att de aldrig formellt skiljer sig så ses de för sista gången 1934.

I december 1933 kommer Alice Neel med i det statligt finansierade programmet Public Works of Art Project (PWAP) lett av Whitney Museum of American Art. I september 1939 föder hon sonen Richard. Pappa är nattklubbsångaren José Negron (som lämnat fru och barn för att flytta ihop med Neel). I december samma år lämnar Negron Neel med sonen. Ett år senare träffar Alice Neel Sam Brody. De kommer periodvis att leva tillsammans under följande två decennier. Den 3 september 1941 föds deras son Hartley Stockton Neel. Nu flyttar familjen till Spanish Harlem i New York.

1944 ställer Alice Neel ut 24 målningar i en separatutställning på New York-galleriet Pinacotheca. Sex år senare har hon sin nästa separatutställning.

1955 förhörs Alice Neel av FBI. Hon har övervakats sedan 1951 på grund av sitt periodiska engagemang i kommunistpartiet. Hon beskrivs som en ”romantisk bohemkommunist”. Alice Neel engagerar sig för kvinnors rättigheter och hon deltar i flertalet demonstrationer. 1976 mottar hon internationella kvinnoårets pris ”som ett erkännande av hennes framstående kulturproduktion och engagemang för kvinnan och konsten”.

1959 medverkar Neel, tillsammans med bl. a. Jack Kerouac och Allen Ginsberg, i filmen Pull my Daisy, den viktigaste konstfilmen om beatnikperioden. 1962 publiceras artikeln Introducing the Portraits of Alice Neel i Artnews. Det är den första större artikel som går igenom hennes konstnärskap. Året därefter har Neel sin första utställning på Graham Gallery i New York.

1974 presenterar Whitney Museum of American Art den första retrospektiven över Alice Neels konst. Utställningen visar 58 målningar. Året därpå visar Georgia Museum of Art i Athens, Georgia utställningen Alice Neel: The Woman and Her Work som omfattar 83 målningar.

1984 gör Alice Neel ett framträdande i Johnny Carsons The Tonight Show. Det visar sig att hon är en stor underhållare och hon blir snart inbokad till ett andra framträdande. Samma år vid ett rutinbesök på sjukhuset upptäcks att Alice Neel har långt framskriden cancer. I början av oktober besöker Robert Mapplethorpe Neel för att fotografera henne. Ett par veckor senare, 13 oktober 1984, dör Alice Neel omgiven av sin familj i sin lägenhet i New York.