Fynden från Vitön

Filmrullarna fördes till Stockholm där den skicklige fotografen, docenten vid Kungliga Tekniska Högskolan, John Hertzberglyckades rädda ett antal exponerade rutor på filmrullarna. Bilderna ingår i Moderna Museets samling och visas för första gången i museet.

Det väckte stor uppståndelse när nyheten den 22 augusti 1930 spreds om att Andrée-expeditionens sista läger hittats. Man hade som en dagstidning skrev
”…fått svaret på den gåta vars lösning man under 33 år sökt förgäves.”

Andrée-expeditionen försökte under sensommarmånaderna 1897 nå nordpolen under en ballongsegling. Expeditionen leddes av ingenjören Salomon August Andrée (1854-1897), biträdd av Knut Fraenkel (1870-1897), ingenjör och Nils Strindberg (1872-1897), amanuens i fysik. Den yngste av de tre Nils Strindberg, som var släkt med författaren August Strindberg, var expeditionens fotograf. Strindberg hade uppmärksammats som fotograf redan tidigare och visat bilder i samlingsutställningar där han också vunnit priser. Under den ödestyngda expeditionen påverkades den vätgasfyllda ballongen av kylan och förmådde inte bära sin last utan havererade på isen. Utan land i sikte fortsatte färden under otroliga strapatser. Så småningom bröts isen sönder och de tre förlorade en stor del av utrustningen samtidigt som isflaken drev åt olika håll. Isflaken fördes med vattenströmmarna åt olika håll och småningom nådde de Vitön där de helt utmattade tar sig i iland. De dog en efter en, sannolikt förgiftade av trikiner från isbjörnskött som de ätit.

Fynden som gjordes på Vitön fördes till Stockholm där de omhändertogs av konservatorer från olika institutioner och företag. De omhändertogs av fotografen och docenten vid Tekniska Högskolan, John Hertzberg (1871-1935) som vetenskapligt undersökte materialet, som skadats av både is och vatten. Efter provtagningar lyckades han framkalla några filmrullar och efter grundliga retuscheringar utfördes fotografier från de bearbetade negativen.

Fotografierna ingår i Professor Helmer Bäckströms Fotografihistoriska samling som är den del av Moderna Museets fotografisamlingar. Förutom Nils Strindbergs fotografier från Norra Ishavet, visas även ett fotografi utfört 1858 över Paris av fransmannen Nadar [Gaspard Felix Tournachon] (1820-1910) samt två utförda 1886 av sonen Paul Nadar (1856-1939) samt ytterligare två utförda över Stockholm 1897 respektive -98 av svenske fotografen Oscar Halldin. (1873-1948).